Пояснения:
Некоторые из Тиранов в древней Греции, особенно ранних, прославились как меценаты, справедливые правители и мудрецы. Многие Тираны дали экономическому и культурному развитию городов-государств новый импульс. Вопреки позднейшему значению слова Тираны способствовали укреплению государства, благополучию граждан, поддерживали ремесла, торговлю, поэзию, музыку, изобразительное искусство, заботились о правосудии, об украшении городов, строительстве храмов и общественных сооружений и т.д.
Но гораздо больше сохранилось рассказов о жестокости, подозрительности и самодурстве Тиранов, которые изобретали изощренные пытки. Тиран характеризовался как человек, отдавшийся своим самым низким инстинктам.
Наилучшим способом удержаться у власти Тираны считали уничтожение всего сколько-нибудь выдающегося над общим уровнем в гражданском коллективе.
Сколько-нибудь долговечных династий ни один из Тиранов не создал. Показателен оракул, полученный Кипселом, захватившим власть в Коринфе: «Счастлив Кипсел, и дети его, но не дети его детей». Действительно, сам Кипсел и его сын Периандр благополучно правили, но уже преемник (племянник) Периандра был быстро убит, после чего всё имущество Тиранов было конфисковано, их дома срыты и их кости выброшены из могил.
Эпоха 7-6 вв. до н.э. известна как эпоха «старшей тирании». К её концу в материковой Греции Тираны исчезают.
В 4 в. до н.э., в условиях острого кризиса полиса, в греческих городах-государствах вновь появляются Тираны (так называемая «младшая тирания») - как правило, из удачливых военачальников и командиров наёмных отрядов; но на этот раз рассказы о мудрых и справедливых Тиранах вовсе отсутствуют: Тираны были окружены всеобщей ненавистью и сами в свою очередь жили в атмосфере постоянного страха.