(англ. fact, social; нем. Fakt, sozialer; фр. fait social)

1. Всякий способ действия, устоявшийся или нет, способный оказывать на индивида внешнее принуждение; или иначе, распространенный на всем протяжении данного общества, имеющий в то же время свое собственное существование, независимое от его индивидуального проявления.

2. Единичное, общественно значимое событие или некоторая совокупность однородных событий, типических для той или иной сферы социальной жизни или характерных для определенных социальных процессов.

3. Единичное, общественно значимое событие или некоторая совокупность однородных событий, типичных для той или иной сферы общества (общественной жизни).

4. Описание в терминах социологической теории того события, о котором накануне мы получили числовые характеристики.

5. Событие, имевшее место в определенное время при определенных условиях вне зависимости от того, было ли оно наблюдаемо исследователем или иными субъектами, не являвшимися участниками данного события.

6. Событие, описанное в четких понятиях с указанием специфики социальной ситуации, в которой оно имело место.

Категорию «Факты социальные» составляют способы мышления, деятельности и чувствования, находящиеся вне индивида и наделенные принудительной силой, вследствие которой они ему навязываются. Они не имеют иного субстрата, кроме общества, чем отличаются от всех других фактов.

Факты социальные подразделяют на два типа:

1) Морфологические, имеющие материальный субстрат - плотность населения, частота и интенсивность общения между индивидами, наличие путей сообщения, характер поселений и т.п.
2) Духовные, нематериальные факты - коллективные представления, верования, групповые обычаи, общественное сознание.

В качестве Фактов социальных могут быть действия, поступки и характеристики поведения людей и социальных общностей, продукты человеческой деятельности (материальные и духовные), вербальные действия, а также их всевозможные взаимосвязи.

К Фактам социальным относятся юридические и нравственные правила, религиозные догматы, финансовые системы, верования, стремления, обычаи группы, взятой коллективно и т.п.

Факты социальные не сводятся ни к физическим, ни к экономическим, ни к психическим фактам, но обладают специфическими характеристиками, присущими только им.
1) Факты социальные выступают как внешние по отношению к индивидам, поскольку они заключаются в том обществе, которое их создает, а не в его частях, т.е. его членах. В этом смысле они являются внешними по отношению к индивидуальным сознаниям. Но это вовсе не означает, что они выступают в качестве внешних по отношению к сознанию коллективному.
2) Факты социальные состоят в способах действий или мышления, распознаваемых по тому свойству, что они способны оказывать на отдельные сознания принуждающие воздействия. Например, социальные институты навязываются нам, принуждают нас, обязывают нас делать что-то определенным образом.
3) Факты социальные составляют объективную реальность, т.е. независимую от индивидуального сознания. Система  знаков, которыми мы пользуемся для выражения моих мыслей, денежная система, употребляемая нами для уплаты долгов, обычаи и т.д. - все они функционируют независимо от нашего индивидуального сознания.
4) Факты социальные (типы поведения и мышления) не только находятся вне индивида, но и наделены принудительной силой, вследствие которой они навязываются ему независимо от его желания. Когда я добровольно сообразуюсь с ними, я не замечаю их принуждающего влияния, но принуждение проявится тотчас же, как только я попытаюсь сопротивляться.